Kair
Rzymski Babilon, czyli dzielnica koptyjska
A świat się zmienia… Niektóre informacje praktyczne mogą okazać się nieaktualne!
W południowej części egipskiej stolicy, na prawym brzegu Nilu w pobliżu miejsca, w którym rzeka rozdwaja swój nurt opływając wyspę Ar-Roda (stacja metra Mar Girgis), znajduje się najstarsza część Kairu.
To tereny dawnej antycznej rzymskiej twierdzy Babilon, bardziej znane jako dzielnica koptyjska. Nazwa tej twierdzy nie miała nic wspólnego ze stolicą Mezopotamii nad Eufratem, obecnie Atlal Babil w Iraku. Pochodziła ona od Bab il-On, jak nazywano bramę starożytnego sanktuarium Heliopolis, ważnego ośrodka religijnego kraju faraonów i centrum kultu boga Re.
Rzymska twierdza
W tamtych czasach znajdowała się w tym miejscu staroegipska osada nazywana Cheri-aha, co znaczy Miejsce Bitwy. Wierzono bowiem, że to tu bogowie Horus i Set stoczyli mityczna walkę. Później Rzymianie zbudowali tu fortecę Babilon, którą w 20 roku p.n.e. odwiedził grecki geograf, historyk i podróżnik Strabon (63 r. p.n.e. ? 24 r. n.e.) i napisał m.in., że stacjonowały w niej trzy legiony rzymskie. O Babilonie nad Nilem pisał również inny znakomity Grek: Klaudiusz Ptolemeusz (90-168 r. n.e.), sławny antyczny astronom, matematyk i geograf. Ze źródeł historycznych wiadomo, że rzymska forteca stała nad brzegiem Nilu, a jej port ? archeolodzy odkopali 6 m pod obecną powierzchnią ziemi resztki nabrzeży ? który posiadał kanał łączący Babilon z Morzem Czerwonym, był ważnym ośrodkiem handlowym aż do końca I tysiąclecia n.e. Zachowane częściowo do naszych czasów fortyfikacje wzniósł w latach 98-117 n.e. cesarz Trajan, przebudowując twierdzę z czasów cesarza Augusta. Ponownie przebudował ją bizantyjski cesarz Arkadiusz (395-408 r.). W 642 r. Rzymianie opuścili Babilon oddając go zwycięskim Arabom.
Inwestycje arabskiego zdobywcy
Ich wódz Amr ibn al-As założył w pobliżu, w trakcie walk o Babilon, obóz wojskowy Al-Fustat przekształcony później w miasto ? nową stolicę arabskiego Egiptu. Od dawna jest ona jedną z dzielnic Kairu. On też wybudował pierwszy w Afryce meczet (obecnie Amr Ebn El-Aas Mosque), który po licznych przebudowach zupełnie zmienił wygląd. Znajduje się w nim, po rozbudowie w IX w., grobowiec jego syna. W ciągu stuleci Nil zmienił jednak koryto odsuwając się od tego miejsca o około 400 m na zachód. Współcześnie jest to dzielnica Old Cairo ? Masr al-Kadima ? Stary Kair, znana najbardziej jako dzielnica koptyjska. Mieszkają w niej bowiem przede wszystkim Koptowie, wyznawcy jednego z najstarszych kościołów chrześcijańskich. Jego początki sięgają czasów przed IV soborem powszechnym, jaki miał miejsce w 451 r. w Chalcedonie, obecnie Kadiköy, azjatyckiej dzielnicy Stambułu. Kosciół jest autokefaliczny i ortodoksyjny, ma kilkanaście milionów członków na świecie. W większości mieszkają oni w Egipcie, zwłaszcza w Aleksandrii, Kairze oraz Assuanie i jego okolicach. Według tradycji założycielem tego Kościoła był św. Marek Ewangelista zamęczony w roku 68. Uważany jest on za jego pierwszego patriarchę i szczególnie czczony.
Koptowie, rdzenni mieszkańcy Egiptu
Koptowie są potomkami rdzennych mieszkańców Egiptu i chociaż posługują się na co dzień językiem arabskim, w liturgii używają koptyjskiego (staroegipskiego) oraz własnego alfabetu opartego na greckim. Dzielnica koptyjska, jedno z najbardziej niezwykłych miejsc w arabskim Kairze, chroniona jest przez policję ze względu na zagrożenie ze strony islamskich fundamentalistów.
Poczytaj więcej o okolicy:
Stowarzyszenie Dziennikarzy Podróżników Globtroter wyróżniło Otwarty Przewodnik Krajoznawczy nagrodą
za najciekawsze publikacje turystyczne w 2019 r.
Cieszymy się!
Dodaj komentarz