Koloseum jest   jednym z najbardziej rozpoznawalnych symboli stolicy Włoch. Budowę amfiteatru rozpoczęto w roku 72 naszej ery  na rozkaz cesarza Wespazjana, a ukończył ją w roku 80 jego syn – Tytus.

Początkowo arena nazwę Amfiteatro Flavio. Nazwę Colosseum amfiteatr zawdzięcza wielkiemu pomnikowi Nerona (zwanemu Colosso), który stał w pobliżu.

Budowla ma kształt elipsy o długości 188 i szerokości 156 m, obwodzie 524 m, wysokości 48,5 m. Arena miała 86 metrów długości i 54 metry szerokości. Podczas budowy z kamieniołomów w Tivoli, odległych o 27 km, sprowadzono 50 tys. wozów obrobionych bloków trawertynu. Na zewnątrz znajdowały się trzy rzędy łuków złożonych z – każdy z innych – kolumn doryckich, jońskich i korynckich. Czwarty rząd ozdobiony był pilastrami korynckimi. Trzy niższe kondygnacje związane są z konstrukcyjnym układem arkad, czwarta, najwyższa została posiadała tylko małe okna.

Do Koloseum prowadziło 80 ponumerowanych wejść (zachowały się oznaczenia wejść od nr XXIII do LIV), które zapewniały szybkie (wystarczało ok. 6 minut) opuszczenie widowni przez widzów. A mogło się tam pomieścić nawet 50 tys. osób! W wyjątkowo gorące dni lub w czasie deszczu widownię przykrywano wielka zasłoną (velarium) mocowaną na specjalnych drewnianych masztach umieszczonych ponad ostatnią kondygnacją. Pod areną znajdowały się  korytarze, piwnice i pomieszczenia z klatkami, w których trzymano dzikie zwierzęta uczestniczące w krwawych widowiskach.

Początkowo amfiteatr ozdobiony był marmurami, lecz w czasach Odrodzenia, gdy budowano bazylikę św. Piotra, marmury zabrano na jej potrzeby. Przedtem w roku 445 poważnie zostało uszkodzone przez trzęsienie ziemi. Warto wspomnieć, że ostatnie igrzyska odbyły się tutaj w roku 528.

W 1741 roku Koloseum ogłoszone zostało przez Papieża Benedykta XIV pomnikiem pamięci męczenników chrześcijańskich i dzięki temu zresztą ocalało. Papież umieścił w jego centrum żelazny krzyż, który miał przypominać o męczeńskiej śmierci chrześcijan prześladowanych w cesarstwie rzymskim. Krzyż  został później stamtąd usunięty, a przywrócono go dopiero w 1926 roku, stawiając w tym samym miejscu.

Warto wiedzieć

Wstęp kosztuje  11 euro. Uwaga, trzeba się liczyć, z tym  że w kolejce do kas będziemy stali około pół godziny.