Stolicą Australii pragnęły zostać zarówno Sydney jak i Melbourne. Konkurencja między tymi miastami była na tyle zacięta, że w końcu, w drodze kompromisu, podjęto decyzję która miała usatysfakcjonować oba. Gdzieś pośrodku drogi (od Sydney to 320 km, a od Melbourne  – 480 km) zbudowano miasto, które zostało stolicą.

Canberra powstała na terytorium zamieszkiwanym przez plemiona Aborygenów, a jej nazwa została zaczerpnięta z ich oryginalnego języka, gdzie słowo „Kanberra” oznaczało „miejsce spotkań”. W 1927 roku oficjalnie stała się stolicą kraju.

Miasto zbudowane od podstaw

Canberra jest jednym z niewielu miast na świecie, które zostało całkowicie zaplanowane od podstaw. Międzynarodowy konkurs na projekt urbanistyczny wygrali architekci z Chicago tworząc miasto przejrzyste, synchronizowane i doskonale zorganizowane. Ulice równolegle rozchodzą się od placów i przecinają się pod kątem prostym, każdy dom, budynek znajduje się w prawie identycznej odległości. Wszystkie skwerki, parki, place zabaw są integralną, przemyślaną częścią miasta. Nie ma tutaj miejsca na improwizację, chaos czy nieład. Dodatkowo z prawie każdego zakątka roztacza się przepiękny widok na otaczające miasto góry.

Stworzone dla urzędników

Canberra położona jest w najmniejszym stanie kraju, Australijskim Terytorium Stołecznym. Oprócz stolicy, nosi też miano… najnudniejszego miasta Australii. Zamieszkują je w większości urzędnicy z rodzinami, pracujący w siedzibach rządu. W ciągu dnia, gdy większość ludzi jest w pracy, miasto jest praktycznie wymarłe. Mimo że bezrobocie jest tutaj najmniejsze na całym kontynencie, a zarobki są bardzo wysokie, Canberra dla Australijczyków nie jest  wymarzonym miejscem do zamieszkania. Jest to jedno z niewielu miast w kraju, które nie leży na wybrzeżu, dodatkowo klimat jest tu zbliżony bardziej do europejskiego niż do typowego australijskiego, gorące lata ale też zimne i śnieżne zimy.

Wycieczki idą do parlamentu…

Największa atrakcją i właściwie jedyną, jest gmach parlamentu. Niski, rozłożysty budynek znajduje się na zielonym wzgórzu, skąd roztacza się przepiękny widok na całe miasto i okolice.  Nad wejściem do budynku znajduje się godło Australii, przestawiające kangura i emu trzymające tarczę, na której widnieje sześć herbów poszczególnych stanów kraju. Parlament jest otwarty dla turystów, co kilka godzin można wziąć udział w bezpłatnym grupowym zwiedzaniu z przewodnikiem. Można wtedy zobaczyć m.in. zieloną salę posiedzeń Izby Reprezentantów,  różową salę posiedzeń Senatu, małe muzeum, oraz specjalne pomieszczenie, w którym przyjmowane są zagraniczne delegacje.

…i jadą dalej

Poza tym w mieście atrakcji jest niewiele, na obrzeżach niedawno otwarto  kilka parków tematycznych, takich jak park miniatur czy wioska kowbojska. Mimo to do Canberry turyści przyjeżdżają niezwykle rzadko i przeważnie zaraz po zwiedzeniu parlamentu, natychmiast stąd wyjeżdżają.