Bazylika Narodzenia Pańskiego wzniesiona jest ponad grotą, uważaną za miejsce narodzin Jezusa, znajduje się w Betlejem na placu Żłóbka (Manger Square). To największa atrakcja turystyczna miejscowości, a dla chrześcijan – miejsce szczególne.

Bazylika Narodzenia Pańskiego  jest jedną z najstarszych chrześcijańskich świątyń, w której odprawiane są nabożeństwa. Kiedy w 326 roku, matka Konstantyna Wielkiego – św. Helena – przybyła do Betlejem, wskazano jej  grotę leżącą poza miastem, gdzie według wczesnej tradycji chrześcijańskiej znajdowało się miejsce narodzin Jezusa. Pierwszą świątynię nad grotą  wznieśli właśnie Konstantyn i jego matka. Budowa bazyliki rozpoczęła się w 226 roku i ukończona została około roku 334. Później kościół  został  przebudowany około 530 r. przez cesarza Justyniana. W 1099 r. przejęli go krzyżowcy. Przebudowali kościół usuwając ze względów obronnych atrium i dodając w jego wnętrzu liczne mozaiki. Tutaj koronowali swoich królów.

Obecna bazylika to pięcionawowa budowla, która ma 57 metrów długości i 26 metrów szerokości, a sklepienie podtrzymują cztery rzędy kolumn. Bazylikę powiększono przez dodanie apsydy i nawy poprzecznej, także zakończonej  apsydami. Posadzka nowej bazyliki została podniesiona o 75 cm w stosunku do poziomu starej, ale zachowano schody prowadzące do wapiennej Groty Narodzenia. Ma ona 12 m długości i 3,5 – 4 m szerokości oraz jest wysoka na 3 m. Na posadzce znajduje się srebrna gwiazda pochodząca z 1717 rok z napisem: Hic de Virgine Maria Jesus Christus natus est (W tym miejscu narodził się Jezus Chrystus z Maryi Dziewicy).

Warto wiedzieć

Wejście do groty narodzenia znajduje się na prawo od ołtarza głównego. Jeśli akurat nie odbywa się tutaj nabożeństwo, uda nam się zejść i pomodlić w miejscu, gdzie znajdował się żłobek.

Przeczytaj także...

Betlejem. Miasto, w którym urodził się Jezus

Autorka: Barbara Górecka

Mimo że Betlejem jest niebogatym i trochę zaniedbanym miastem, turyści wychowani w tradycji chrześcijańskiej nie wyobrażają sobie wyprawy do Ziemi Świętej bez wizyty w miejscu narodzenia Jezusa.

Betlejem. Grota Narodzenia pełna pielgrzymów

Autorka: Barbara Górecka

Miejsce przyjścia na świat Jezusa zaznaczono srebrną gwiazdą. Na niej widnieje napis łaciński – w tłumaczeniu: „Tutaj narodził się Jezus Chrystus z Marii Dziewicy”. Gwiazda błyszczy od dotyku rąk...

Betlejem. Grota Mleczna, tajemnica macierzyństwa

Autorka: Barbara Górecka

Kult Matki Boskiej Karmiącej jest ważny w kościele katolickim i na chrześcijańskim Wschodzie. Grota Mleczna w Betlejem poświęcona jest tajemnicy macierzyństwa Marii.