Na pierwszy rzut oka każde duże miasto wygląda podobnie: domy ze szkła i metalu, rząd samochodów na ulicach, wielonarodowy tłum na chodnikach. Dopiero gdy poszukamy śladów jego przeszłości, umieścimy je w czasie i miejscu, każde z nich pokazuje odmienne oblicze.

O dziejach niemieckiej Kolonii dowiadujemy się wiele już z nazwy miasta. Colonia Claudia Ara Agrippinensis ? tak brzmiała nazwa osady wojskowej na zachodnim brzegu Renu, oddzielającego rzymską prowincję Germania od barbarzyńskiego świata. Dzięki opiece Agrypiny, żony cesarza Klaudiusza (oboje upamiętnia łacińska nazwa miasta), urodzonej właśnie na tutejszych krańcach wielkiego imperium, szybko stało się stolicą całej prowincji. Materialne ślady tamtych czasów przykryły jednak grubą warstwą kolejne pokolenia mieszkańców miasta, i tylko przypadki prowokują kolejne odkrycia. W zeszłym roku, podczas budowy metra znaleziono potężny fragment rzymskiego muru z bramą ku czci Nerona, syna Agrypiny i niesławnego cesarza.

Jedenaście płomieni

Wszystkie drogi imperium prowadziły do Rzymu. Przy trakcie, wiodącym do stolicy z dalekiej północy stała właśnie Kolonia. Tędy, a było to w 383 roku naszej ery wracała z pielgrzymki do świętego miasta księżniczka Brytów – Urszula. Towarzyszył jej orszak jedenastu tysięcy dziewic. A że czasy były niespokojne, pod Kolonią wszystkie wpadły w ręce Hunów o pod wodzą Attyli oblegających miasto. Wódz barbarzyńców zakochał się w Urszuli, ale ona odmówiła mu ręki. Zamordował i ją, i wszystkie towarzyszące jej dziewice. Widząc, jak męczennice tłumnie idą do nieba, Hunowie odstąpili przerażeni od murów, a wdzięczni mieszkańcy przyjęli Urszulę z całym orszakiem za patronki miasta. Skąd się wzięły się tysiące dziewic? Prawdopodobnie z błędnego odczytania łacińskiej inskrypcji. Może było ich jedenaście? Tyle płomieni w herbie Kolonii przypomina o tamtych, obrosłych legendą wydarzeniach.

Przeczytaj także...

Kolonia. Do tańca i do różańca

Autorka: Marta Hennrich

Kolonia jest miastem znanym z otwartości i serdeczności. Tutaj każdy czuje sie swojsko i swobodnie, zarówno pielgrzym, wielbiciel historii i sztuki, typowy turysta, szukający ciekawych regionalnych atrakcji, piwa, dobrego humoru i wesołej zabawy.

Pula. Panorama od strony morza

Autorka: Barbara Górecka

Pula na krańcu chorwackiej Istrii to ruchliwe rozkrzyczane portowe miasto. Niełatwo się w nim od razu odnaleźć. Najlepiej więc dokonać zwiadu terenowego od strony morza, czyli zacząć zwiedzanie od przejażdżki statkiem po zatoce.

Paryż. Nabożeństwo z Koroną Cierniową

Autorka: Anna Derecki

W każdy pierwszy piątek miesiąca, w katedrze Notre Dame w Paryżu, możemy pokłonić się Koronie Cierniowej podczas nabożeństwa o godzinie 15. Jest również udostępniana wiernym w każdy piątek Wielkiego Postu o godz. 15, a w Wielki Piątek od godz. 10 do 17.

Poczytaj więcej o okolicy:

Essen. Nowe życie starej kopalni

Kolonia. Relikwie Machabeuszy u św. Andrzeja

Eifel. Widziałem Saturna i jego pierścienie

Kommern. Pruski mur w Nadrenii