Uług Beg, wnuk Tamerlana, był bardziej uczonym niż władcą ogromnego imperium. Zasłużył się dla światowej astronomii, był także matematykiem, znawcą medycyny, poetą, mecenasem nauki i sztuki.
Na leżącym w odległości prawie trzech kilometrów od obecnego centrum miasta Wzgórzu Afrasiab znajdowała się antyczna i średniowieczna Samarkanda, jedno z najstarszych, istniejących bez przerwy miast świata.
Wiele z potężnych ośrodków zostało zasypanych przez piaski pustyni i ciągle czeka na odkrycie. Perłami Jedwabnego Szlaku są dziś zabytkowe uzbeckie miasta: Buchara, Samarkanda, Chiwa. One właśnie są celem mojej podróży.
Z otwarciem sarkofagu Tamerlana związana jest klątwa... Wyryto na nim po arabsku groźbę, że kto naruszy spokój władcy, wywoła wojnę, jakiej jeszcze świat nie widział. Radzieccy uczeni zlekceważyli to ostrzeżenie...